Intervista a Pat Burgener

Pat Burgener è ciò che si definisce un uomo dalle mille risorse. Snowboarder della squadra olimpica svizzera, musicista con un calendario fitto di tournee, surfista per passione e vanlifer nell’animo. Il giovane, che dice di sé che non comprerebbe mai un appartamento perché non è mai a casa, non colpisce solo per le sue capacità, ma anche in una conversazione personale in cui ci spiega perché rinuncia a molte cose e quali vantaggi ne trae. Qui potete leggere come la sua esperienza di vanlife lo aiuta, quale ruolo svolge la scelta del veicolo giusto, quali sono i suoi consigli e come ha scritto la canzone per la campagna del nuovo California.

Sei sempre in giro per il mondo. Dove ti intercettiamo oggi?

Mi trovo sulla cima di una montagna a Saas-Fee, dove mi sto preparando per i Giochi olimpici invernali del 2026.

La scorsa settimana ti abbiamo incontrato al Caravan Salon di Düsseldorf, prima sei stato in Portogallo e poi a Londra. Com’è essere sempre in viaggio?

È meraviglioso! Già da bambino ho sempre desiderato viaggiare ed esplorare il mondo. E non solo per la musica o le attività sportive. Semplicemente mi piace viaggiare. Vorrei non fare altro. A dire la verità mi piacerebbe viaggiare più di quanto non faccia ora. Certo, è stancante essere sempre in giro, ma ormai sono diventato davvero bravo a fare le valigie! Capire di cosa si ha davvero bisogno e fare i bagagli di conseguenza è in realtà la parte più difficile. Meno si ha, meglio ci si sente. Di recente sono andato a Londra solo con un piccolo zaino, senza vestiti. Ho dovuto lavarli ogni due giorni, ma quando sono partito non ho avuto bisogno di fare le valigie. Uno stile di vita minimalista è davvero pratico quando si viaggia così tanto.

Ogni tanto non hai bisogno di un posto in cui rifugiarti?

In questo momento mi trovo proprio nel mio luogo rifugio, ossia l’allenamento! Sto svolgendo tre settimane di allenamento per i Giochi olimpici del 2026 e mi piace moltissimo. Posso restare qui per un po’, vivere in salute, alzarmi presto e andare a dormire presto: così ricarico le batterie. Questa è la mia tranquillità.

E quando tornerai a casa?

Tornerò a casa quando sarò di nuovo nel mio California. Per tutta l’estate ho viaggiato in un tour bus, che è stato la mia casa per un po’. Poi sono andato a fare surf per un paio di settimane. Più a lungo si viaggia, più si sviluppa un certo atteggiamento rispetto al concetto di «a casa». Per me è una sensazione, non un luogo. Per via della musica e del surf ho dovuto abituarmi a non essere a casa nel senso di una solida casa di pietra e ho dovuto imparare a trovare casa in ogni stanza d’albergo dove alloggio o nel van dove dormirò per le settimane successive. La mia casa è il pianeta Terra, forse sembrerà sdolcinato, ma è così. Tutto questo mi aiuta anche a vivere la mia libertà mentre sono in viaggio. Non sono vincolato a niente.

Attualmente guidi un Multivan e un ID. Buzz, presto sarai al volante del nuovo California...

Sì, da quest’anno guido un California che Volkswagen mi ha messo a disposizione mentre ero in viaggio. E, cavolo, quanto lo amo! Penso che un van rappresenti un primo passo, ma il California è semplicemente il livello successivo, è la sensazione più bella del mondo. Avere una cucina e tutto nella stessa macchina è davvero come vivere in una casa.

A cosa presti maggiore attenzione quando viaggi con il tuo Multivan o il tuo California? Cucinare? Spazio di carico? Altro?

Spazio di carico. Nel mio California ci sono tanti piccoli dettagli che possono fare una grande differenza. Avere tanti spazi di carico è una gran cosa. È anche bello avere acqua per lavarsi. Ok, non ho una doccia, ma quando arrivo nei luoghi degli eventi ho a disposizione docce e prese elettriche, quindi non ne ho bisogno tutto il tempo. Però ho bisogno di spazio. Spazio per me, spazio per la mia musica. E una cosa fantastica del nuovo California è che ci sono questi sedili che si possono spostare. Si crea così tanto spazio!

Stai vivendo l’opposto di un lavoro d’ufficio tradizionale. Come fai a guadagnarti da vivere come viaggiatore, musicista, snowboarder e surfista?

Oh, ci sono un sacco di opzioni. Creo video, faccio concerti, e poi ci sono le sponsorizzazioni. Mi guadagno da vivere con tutto questo. Ma i soldi non sono molto importanti per me. Se insegui il denaro, se vuoi sempre investire, probabilmente il mio stile di vita non fa per te. A me non interessano i soldi, basta che riesca a fare le cose che voglio fare e vivere secondo il mio stile di vita. La maggior parte dei miei amici ha un appartamento. Ma ne escono raramente. Io sono l’opposto. La mia vita è girare il mondo. Allora perché dovrei comprare un appartamento se so che non ci starò mai?

Per te è più appagante essere in cima a una montagna che avere un redditizio lavoro d’ufficio?

Esatto. Il mio lavoro è quanto di cui sono più grato al mondo. Io e il mio furgone: non c’è altro posto dove preferirei essere. Qualche tempo fa sono andato a trovare alcuni amici e mi hanno proposto di pagare una stanza d’albergo per me, ma ho detto loro che potevano risparmiarsi i soldi, perché mi piace dormire nel mio van. Per me è questa la vera felicità. Certo, questo stile di vita comporta dei sacrifici. Ma non lo vedo come uno svantaggio. Inoltre, mi accorgo che più viaggio, più incontro persone che condividono il mio stesso approccio. Ho alcuni amici in Australia, dei musicisti, che vivono ancora nel loro furgone anche se da tempo si guadagnano da vivere con la musica. Potrebbero permettersi di non vivere in un van, ma comunque non abbandonano questo modo di vivere. Non è dunque una questione di necessità, ma di scelta. È uno stile di vita, e per me è lo stile di vita migliore.

In tutta questa vanlife ci sono anche delle routine a cui non riesci a rinunciare?

La musica, ovviamente. È una parte importante della mia vita. Faccio questo lavoro da 15 anni e non sono mai andato da nessuna parte senza la mia chitarra. Anche se mi vedo con un amico a cena, la mia chitarra è sempre con me, per l’evenienza in cui mi venga in mente qualcosa che possa ispirarmi a scrivere una canzone. Inoltre, averla nel van e mettermi semplicemente a suonare, per me è un ottimo modo per calmarmi.

E parlando di musica: sei musicista, snowboarder e surfista. Hai degli hobby veri e propri?

Al contrario, non ho un lavoro vero e proprio (ride). Scherzi a parte, ho la fortuna di aver fatto di ciò che per altri sono degli hobby una professione. E queste attività mi tengono molto occupato. Soprattutto perché nel mio lavoro devo essere il più professionale possibile, a differenza di un hobby. Questo significa che mi dedico a quello che faccio 24 ore al giorno, sempre. Ovviamente è fantastico quando tutto va bene, ma niente è perfetto fin dall’inizio. Ho commesso degli errori, è così che si impara, ma non mi lascio abbattere. E a volte mi chiedo: che cosa sto facendo? Ma l’entusiasmo e la soddisfazione per una performance ben riuscita sono impagabili. Non mi arrendo mai e alla fine ci sono questi momenti assolutamente impagabili come ricompensa per il mio lavoro.

Oltre a tutti i tuoi lavori, hai trovato una nuova occupazione: disegni t-shirt. Dove hai preso l’ispirazione?

È successo in Portogallo, mentre lavoravamo alla produzione del nuovo California. Avevo visto gli articoli della collezione California e mi sono piaciuti molto. Mi piaceva soprattutto il modo in cui hanno utilizzato il nuovo logo California su tutti gli articoli.

Hai scritto la canzone per la nuova campagna del California. A cosa ti sei ispirato?

In pratica a tutto ciò di cui abbiamo parlato finora. Ma in particolare alla domanda: per cosa si è grati quando si vive in un van? L’idea non è stata quindi «Quest’auto ti dà questo e quello», ma piuttosto cosa si vive e sperimenta personalmente.

La canzone si chiama «Free». Cos’è per te la libertà?

Per me libertà significa fare ciò che si vuole. Semplicemente svegliarsi al mattino e chiedersi: «Cosa faccio oggi?» Ricordo che la libertà per me è iniziata a scuola, quando mi veniva detto di fare questo e quello e così via. Ma restava sempre questa domanda: «Perché?» Perché devo fare questo, perché dovrei fare quello? Inoltre mi è stata diagnosticata l’ADHD e ho passato un periodo difficile. Poi ho visto tutti quegli snowboarder e ho pensato che volevo farlo anch’io. Era il momento di rimboccarmi le maniche e diventare uno di loro. E così, in qualche modo, ho dovuto crearmi quella libertà che mi permette di allenarmi duramente e di migliorare. Credo sia importante capire che la libertà non è una cosa sola. Le persone devono essere in grado di percepire o esprimere il proprio tipo di libertà, qualunque esso sia. Non esiste una definizione assoluta di libertà. Non è recintata, quindi non ci sono limiti a ciò che ogni singola persona può raggiungere. E questa per me è libertà pura.

Le tue canzoni spesso parlano di aspetti molto personali, anche di momenti bui. La canzone «Free» invece è stata prodotta in meno di quattro giorni. Sembra un pezzo davvero spensierato...

Abbiamo davvero passato solo due giorni a scriverla e produrla allo stesso tempo. Poi un giorno per perfezionare il testo, in modo da conferirgli la perfetta atmosfera californiana. Dopo un’altra mezza giornata in cui abbiamo riscritto alcuni passaggi del testo, tutto è stato completato in maniera soddisfacente. Quando si ha un argomento di cui si desidera scrivere, tutto avviene rapidamente. In quel caso basta un giorno, più o meno, per scrivere una canzone. Si tratta di imboccare la direzione giusta. Perché se non lo fai, poi devi tornare al punto di partenza. Penso che siamo stati fortunati ad aver trovato subito la strada giusta.

Compari anche in alcune scene della nuova campagna. Com’è stato conoscere il nuovo California sul campo?

Cavoli, è stata un’esperienza incredibile! Tra una ripresa e l’altra ho passato il tempo a esplorare tutto, ero così entusiasta, e lo sono ancora! Poco tempo fa sono stato al Caravan Salon di Düsseldorf e Carsten Intra, CEO di Volkswagen Veicoli Commerciali, mi ha presentato il veicolo personalmente ed è stato fantastico! È stato bello vedere come si destreggiava perfettamente all’interno del veicolo e quanta passione ci metteva. Ha fatto davvero un ottimo lavoro.

Per registrare la campagna hai girato il Portogallo. Pensi sia un buon posto per vivere in libertà? Quali posti ti vengono in mente quando pensi alla libertà?

Dei posti al di fuori dell’Europa non so dire molto. Trovo davvero fantastica la costa intorno a Biarritz: fuori stagione con il van è un sogno per me. L’alta stagione può essere un po’ stressante, ma guidando con un’oretta di guida si riescono a trovare anche luoghi incontaminati. Ma mi piace anche andare in zone che non sono necessariamente posti per fare surf. Amo guidare in montagna, nei Pirenei per esempio, e semplicemente perlustrare le zone. C’è sempre qualcosa da scoprire, è questo il bello di avere un van. In una vacanza di due settimane in un appartamento si vede sempre solo quello, ma se si viaggia con un furgone si vede molto di più. È magnifico! E lo si può fare ovunque. Quando sono stato in Australia, abbiamo semplicemente guidato ogni giorno seguendo l’istinto e in una settimana abbiamo visto così tanti bei posti.

Quale consiglio daresti a chi desidera sperimentare più libertà nella propria vita?

Comprati un California e inizia a viaggiare! Segui il tuo cuore e la tua passione. Qualunque cosa sia, falla e basta. Vale la pena provare. Personalmente ho solo cercato di seguire le mie passioni, che fossero la musica o lo sport. Nel mio caso questo ha portato al successo, ma il successo non è la cosa più importante. È il processo che conta, il viaggio. Nel momento in cui decidi di fare qualcosa, è già un successo.

Attualmente Pat Burgener sta viaggiando per l’Europa e il Regno Unito nel suo primo tour da headliner! Il primo concerto del tour, a Monaco di Baviera, è andato tutto esaurito e per la maggior parte delle altre tappe ci sono ancora solo pochi biglietti. Se volete vederlo dal vivo dovete affrettarvi. L’ultima tappa del tour sarà il 9.11 a Losanna.